Νυχτολούλουδο: Ιδιότητες & Οφέλη

Το νυχτολούλουδο, γνωστό για τα εντυπωσιακά του άνθη που ανοίγουν τη νύχτα, δεν είναι μόνο όμορφο αλλά και πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά. Το έλαιο νυχτολούλουδου, μάλιστα, αρκετά δημοφιλές για τις ιδιότητές του, προσφέρει μια σειρά από οφέλη για τον ανθρώπινο οργανισμό, ειδικά στις γυναίκες.

Στο άρθρο μας, θα εξερευνήσουμε τα χαρακτηριστικά του φυτού, τις ιδιότητές του και τους τρόπους που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην καθημερινότητά μας για μια καλύτερη ποιότητα ζωής.

Τι είναι το νυχτολούλουδο;

Το νυχτολούλουδο, σύμφωνα με το λεξικό του Cambridge [1], είναι ένα άγριο φυτό με ανοιχτόχρωμα κίτρινα άνθη, τα οποία ανοίγουν το ηλιοβασίλεμα και κλείνουν κατά τη διάρκεια της ημέρας. Όπως αναφέρει ο ιστότοπος drugs.com [2], το νυχτολούλουδο (evening primrose), κατάγεται από τη Βόρεια και Νότια Αμερική, βρίσκεται και στην Ευρώπη όμως, είναι μονοετές ή διετές ως φυτό και μπορεί να φτάσει σε ύψος 1 με 3 μέτρα.

Οι ιθαγενείς Αμερικανοί εφάρμοζαν τοπικά τα εκχυλίσματα από το στέλεχος και τα φύλλα του φυτού στο δέρμα, για τη θεραπεία δερματικών φλεγμονών και πληγών, ενώ χρησιμοποιούσαν τα φύλλα μέσω ροφημάτων για γαστρεντερικές διαταραχές και πονόλαιμο.

Είδη νυχτολούλουδου

Οι φυσικές σειρές των ειδών νυχτολούλουδου Primrose συναντώνται σχεδόν σε όλο το βόρειο ημισφαίριο. Ορισμένα είδη έχουν προσαρμοστεί να ζουν σε ορεινές περιοχές. Τα συγκεκριμένα νυχτολούλουδα είναι τα αλπικά primroses και εμφανίζονται σχεδόν πάντα ως ένα ροζ, κόκκινο-ιώδες έως μπλε-ιώδες λουλούδι, καθώς αυτό είναι ιδιαίτερα ελκυστικό για τους επικοντιστές των ορεινών περιοχών. Τα περισσότερα μη αλπικά είδη, από την άλλη πλευρά, έχουν κίτρινα άνθη.

Όπως αναφέρει ο ιστότοπος Plantura Magazine [10], το σύνολο των ειδών primrose φτάνει τα 500 περίπου, με τα παρακάτω να είναι τα πιο δημοφιλή:

• Common primrose (Primula vulgaris)
• Alpine auricula (Primula auricula)
• German primrose or poison primrose (Primula obconica)
• Cowslip primrose (Primula veris)
• Candelabra primroses (Primula beesiana, Primula japonica and Primula bullesiana hybrid)
• Fairy primrose (Primula malacoides)
• Oxlip (Primula elatior)
• Drumstrick primrose (Primula denticulata)
• Vial’s primrose (Primula vialii)
• Rosy primrose (Primula rosea)
• Julia’s primroses (Primula juliae)

Θρεπτική αξία του νυχτολούλουδου

Το νυχτολούλουδο – ιδιαιτέρως το έλαιο νυχτολούλουδου – περιέχει υψηλή περιεκτικότητα σε λινολεϊκό οξύ (LA) και γ-λινολενικό οξύ (GLA), τα οποία εντάσσονται στα Ω-6 λιπαρά οξέα. Τα συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά προσφέρουν ισχυρή αντιφλεγμονώδη, αντιοξειδωτική και ανακουφιστική δράση ενάντια σε διάφορες μορφές πόνου.

Ιδιότητες του νυχτολούλουδου

Οι ιδιότητες του νυχτολούλουδου βρίσκουν μεγάλη ανταπόκριση στην ανακούφιση δερματικών παθήσεων, των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης καθώς και διάφορες παθήσεις.

Εμμηνόπαυση

Όσον αφορά την εμμηνόπαυση, το νυχτολούλουδο, αποτελεί έναν εξαιρετικό σύμμαχο για την ανακούφιση των συμπτωμάτων! Το έλαιο νυχτολούλουδου, αποδεδειγμένα, συμβάλλει στην ανακούφιση των εξάψεων στις γυναίκες που βρίσκονται σε εμμηνόπαυση, συμπεριλαμβανομένης της σοβαρότητας, της συχνότητας και της διάρκειάς τους.

Επιπλέον, περιέχει φυτοοιστρογόνα, τα οποία αποτελούν ουσίες που μιμούνται τα οιστρογόνα και συμβάλλουν στην ανακούφιση συμπτωμάτων που αφορούν τη μείωση των συγκεκριμένων ορμονών.

Σύμφωνα με μελέτη του 2021, 170 γυναίκες που είχαν φτάσει στην εμμηνόπαυση, έλαβαν έλαιο νυχτολούλουδου σε ποσότητα 2.000 mg καθημερινά για 8 εβδομάδες. Όσον αφορά τα αποτελέσματα, οι συμμετέχουσες, παρατήρησαν σημαντικές μειώσεις στη συχνότητα και τη σοβαρότητα των νυχτερινών εφιδρώσεων σε σύγκριση με μια ομάδα συμμετεχόντων, που έλαβε το εικονικό φάρμακο. [12]

Δέρμα

Όσον αφορά το δέρμα και κατά βάση το πρόσωπο, το νυχτολούλουδο, προσφέρει εξίσου σημαντικά οφέλη. Οι έρευνες δείχνουν ότι το GLA που συναντάται στο νυχτολούλουδο, είναι απαραίτητο για την καλή υγεία του δέρματος.

Για διάφορες παθήσεις του δέρματος, όπως το έκζεμα, οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του νυχτολούλουδου το καθιστούν απολύτως βοηθητικό. Τα ωμέγα-6 λιπαρά οξέα που έχουν GLA, όπως το έλαιο νυχτολούλουδου, θεωρείται ότι βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής και βελτιώνουν την εμφάνιση του δέρματος.

Αυτό συμβαίνει επειδή η χρήση λιπαρών οξέων, όπως αυτά που περιέχει το νυχτολούλουδο, το σώμα μας τα μετατρέπει σε διομο-γ-λινολενικό οξύ (DGLA). Το DGLA, με τη σειρά του, είναι ο μηχανισμός που μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονής στο σώμα, βελτιώνοντας τον δερματικό φραγμό.

Σύμφωνα με μελέτη του 2018, από το Hallym University College of Medicine στη Σεούλ, διαπιστώθηκε πως η χρήση του ελαίου νυχτολούλουδου έδειξε σημαντική βελτίωση σε συμπτώματα όπως η ξηρότητα, ο κνησμός και οι βλάβες του δέρματος σε ασθενείς με ατοπική δερματίτιδα. Ωστόσο, όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες, απαιτείται περισσότερη έρευνα εις βάθος σχετικά με την αποτελεσματικότητα του νυχτολούλουδου ενάντια στο έκζεμα. [13]

Διάφορες ασθένειες

Το νυχτολούλουδο μπορεί να είναι αρκετά χρήσιμο και σημαντικό για διάφορες ασθένειες. Πιο συγκεκριμένα:

• Αρθρίτιδα: Τα GLA που βρίσκονται στο έλαιο νυχτολούλουδου, έχουν τη δυνατότητα να μειώνουν τα συμπτώματα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Χάρη στην αντιφλεγμονώδη δράση τους, μελέτες δείχνουν ότι η χρήση του νυχτολούλουδου μπορεί να μειώσει τη σοβαρότητα του πόνου και να βελτιώσει την κινητικότητα του ασθενούς.
• Διαβήτης: Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι η λήψη συμπληρωμάτων ελαίου νυχτολούλουδου συμβάλλει στη μείωση του πόνου που σχετίζεται με τη διαβητική νευροπάθεια.
• Χοληστερίνη: Σύμφωνα με ανασκόπηση έξι μελετών που δημοσιεύθηκε το 2020 διαπίστωσε ότι η λήψη 4 g ή λιγότερο ελαίου νυχτολούλουδου την ημέρα μείωσε αισθητά τα επίπεδα τριγλυκεριδίων σε άτομα με υψηλή χοληστερόλη. [14]

Νυχτολούλουδο: παρενέργειες

Σε γενικές γραμμές, το έλαιο νυχτολούλουδου θεωρείται ασφαλές για τους περισσότερους ανθρώπους. Ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει ορισμένες ανεπιθύμητες παρενέργειες και αλληλεπιδράσεις, όπως:

• Η λήψη συμπληρώματος με νυχτολούλουδο μπορεί να προκαλέσει σε ορισμένους ανθρώπους πεπτικά προβλήματα, αλλεργικές αντιδράσεις και πονοκεφάλους.
• Το έλαιο νυχτολούλουδου μπορεί να ενισχύσει τις επιδράσεις των αντιπηκτικών ή αντιαιμοπεταλιακών φαρμάκων ή να αυξήσει τον κίνδυνο αιμορραγίας σε άτομα που τα λαμβάνουν.
• Το έλαιο νυχτολούλουδου μπορεί να αυξήσει αισθητά την επίδραση των αντιρετροϊκών φαρμάκων που καταπολεμούν τον ιό HIV, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανεπιθύμητων ενεργειών.
• Σε ασθενείς με υψηλή αρτηριακή πίεση δεν ενδείκνυται η χρήση ελαίου νυχτολούλουδου, καθώς μπορεί να την αυξήσει.
• Δεν ενδείκνυται η λήψη νυχτολούλουδου κατά την εγκυμοσύνη, καθώς μπορεί να επιφέρει ανεπιθύμητες παρενέργειες, όπως επιπλοκές στον τοκετό.

Συμβουλευτείτε τον γιατρό σας προτού λάβετε ένα συμπλήρωμα διατροφής με νυχτολούλουδο και ενημερώστε τον εάν λαμβάνετε κάποια αγωγή.

Συμπεράσματα

Συνοψίζοντας, αντιλαμβανόμαστε πως το νυχτολούλουδο αποτελεί ένα σπουδαίο φυτό, με εξαιρετικές ιδιότητες στην ανθρώπινη υγεία. Ιδιαιτέρως, για τη γυναίκες, είναι πολύ σημαντικό, αν αναλογιστούμε τα οφέλη του κατά την περίοδο της εμμηνόπαυσης. Ωστόσο, βρίσκει μεγάλης αναγνώρισης και σε δερματικά προβλήματα και διάφορες ασθένειες.

Εντούτοις, η χρήση του απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή, καθώς μπορεί να αλληλεπιδράσει με διάφορους τύπους φαρμάκων και καταστάσεις υγείας ενός ασθενή. Σε κάθε περίπτωση, προτού λάβετε ένα συμπλήρωμα με νυχτολούλουδο, θα πρέπει να ενημερώσετε τον προσωπικό σας ιατρό.